２００９年７月２２日，午前９時３４分（現地時間），あたりが闇に包まれ，
たった５分の体験でしたが，五感で雰囲気を感じることができ，
大満足でした。
７月に入ると、５月に植えた夏野菜たちが次々に収穫の時期を迎えます。
今年の初収穫はナスとつるむらさきでした。
ナスは灰汁が強いこともあって、生でそのまま食べることはあまりないのですが、永田農法で作ったナスは、スライスしてサラダ感覚でも食べられます。ほんのりとした甘さが口の中に広がります。
そうそう、写真のような面白いナスもありましたよ。
つるむらさきは私の好きな野菜の一つです。栄養価が高く、秋口までコンスタントに収穫できます。食べた時のあのねばねば感がなんともたまりません。ソーセージなんかといためると好いですね。
しし唐も採れるようになりました。
そのままがぶりと食べたら、何と辛味もなくおいしかったですよ。でもてんぷらにして、蕎麦かうどんと食べるのがいいですよね。
きゅうりとインゲンも勢いが良くなってきました。
きゅうりはこだわりの四葉種。生でも、漬け物でも歯ごたえがあって実においしい。からし漬けはたまりません。ビールが進んで困ります。
きゅうりといえば、餓鬼の頃、川での水遊びの合間に、近くの畑から失敬してきたものを、がつがつと食べたことが懐かしく思い起こされます。
トマト、枝豆、ゴーヤ、モロヘイヤ、ピーマン、トウモロコシなどがこれから本番を迎えます。ゴーヤも小さな実をつけ始めました。
野菜づくしの夏の到来です。
農作業は自然が相手です。
思い通りには行かないこともしばしばです。
今年は、自宅の庭のジャガイモに異変があり、収穫量も大幅減です。
原因は２つぐらい考えられます。一つは連作障害です。狭い土地ですので毎年毎年植える場所を変えて、連作障害を防ぐのはなかなか難しいことです。しかし一工夫が必要なことはいうまでもありません。
もう一つはモグラがあちこちに穴を掘り、その穴に何者か（たぶん野ねずみ）が入り込み、成長してきたジャガイモを食べてしまったらしいことです。モグラ対策は来年の重要課題の一つとなりそうです。
途中で異変に気づき、湯沢の菜園にも急遽ジャガイモを植えたのは正解でした。こちらの方は、時期は少し遅れますが、何とかほどほどに収穫できるのでは、と期待しているところです。
野菜づくりの楽しみの一つは、生育の過程をじっくり観察し、成長具合に一喜一憂しながら、収穫の時期を迎えることです。途中でのちょっとした葉や茎の異変も気になります。しかし、農薬を使いませんから、手で虫を取ったり、病気にかかった葉を取り除いたりしながら、後は何とか障害を乗り越えてくれと祈るしかありません。
５月の連休に湯沢の菜園に植えた苗が、今のところ順調に成長しています。
トマトやナスは花が咲き、小さな実をつけ始めました。
６月末の菜園は、こんな様子です。クリの花も咲いていますね。
だだちゃ豆といえば、その名も知れた山形は鶴岡が本場の枝豆の王様。
香りと味の良さは抜群です。
収穫期に畑に入ると、プーンと甘い香りがしてきます（気のせいかな？）。
鍋でゆでていると、家の２階にまで芳香が漂ってきます。
そして口に入れると、その香り、甘さに舌も驚いてしまいます。
「１度食べたらやめられない」、という山形の「○○○豆」の宣伝がありましたが、正にその通り。
私も数年前からだだちゃ豆の虜になっています。
ホームセンターで手に入れた最もおいしいといわれる時期の種を最初にポットに蒔くのは５月の中旬、食べごろは８月２０日頃となります。
だだちゃ豆は、なかなかデリケートな代物です。うまく管理しないと発芽してくれません。
他の枝豆と決定的に違うのは、水を充分に与えた土に播種した後、発芽までは水を一切与えず、乾燥を防ぐため新聞紙等で覆うことです。
このように細心の注意を払っても、発芽率はよくて７０パーセント程度です。
発芽したら充分に水を与え、適当な背丈に成長したら、１５～２０センチ間隔ぐらいに定植します。６月１０日に一部を定植しました。
暑い日の冷えたビールとだだちゃ豆が、脳裏に浮かんできます。
キウイフルーツの棚の下には、蕗が今を盛りと生い茂っています。
蕗の食べ方はいろいろありますが、蕗の葉の佃煮がなかなかいけると知ったのは昨年のことでした。それまでは、葉は全て捨てていたのですから、なんとももったいないことをしていたものです。
一度湯がいたものを、しばらく冷水につけ、よく水切りをして細かく刻み、出し汁、酒、みりん等で味付けしながら煮詰め、白ゴマをふりかけます。
山椒も今が柔らかい新芽の季節です。
この新芽の佃煮も作りました。
両方とも、香りよし、味よし、酒の肴に最高です。
健康診断で、担当の医師から節酒を勧められているのですが、この２つの肴を目の前にすると、医師の言葉はどこかに消えてしまいます。
本家麻婆豆腐を食す
前日は、夜の７時に九塞溝空港を出発して成都に戻る予定だったが、悪天候のため結局飛び立たず（というより飛び立つはずの飛行機が来ず）夜中に九塞溝の村に戻ることになってしまった。
翌朝、成都に戻り当日の帰国便までの間市内見学となった。
成都も２３００年の歴史を持つ古都（蜀の都）で、そのため 数多くの史跡が残っている。
その内「武候詞」と「杜甫草堂 」を見学した。
武候詞は「三国志」で名高い蜀の英雄・諸葛孔明と劉備玄徳を祀っているところで、武候とは名軍師、諸葛孔明のことである。
そこは鬱蒼とした木々の中にあり、各建物も豪壮である。
見物客もまばらでその深閑とした雰囲気の中で、まだ読みかけで終わっている「三国志」に思いを馳せた。
「杜甫草堂」は唐代の詩聖、杜甫を記念するために建てられた草堂である。
ここは杜甫が仮小屋を建てて質素に暮らしていた所だそうだ。
生涯貧しかったという。「国破れて山河あり 城春にして草木深し」は知っている人が多いと思う。
昼食は、四川でも老舗の四川料理店に行った。
四川料理といえば麻婆豆腐が有名である。正確には陳麻婆豆腐という。
陳というあばた顔のお婆さんが作った豆腐料理という意味だそうである。
日本でもすっかりお馴染みの料理で私も良く作るが、素材が安く作り方も簡単でぴりぴりと辛く何度食べても飽きないのがいい。
さながら日本の国民食ともいうべきカレー料理に近い。
その辛みの中心の豆板醤は今ではどこでも売っているが、もう一つの辛みの四川山椒はまだ使ったことがない。
これは、しびれるような辛さが特徴である。
私は横浜出身で、実家に帰る時は必ず中華街に行き好きな四川料理店にいくが、その本場の町の本物の店で食べた麻婆豆腐の味はやはり格別であった。
その夜は上海で泊まり、ここでは上海料理の名物、小籠包を食べたが、かむと口の中に流れ入るアツアツのスープの味はこれまた格別であった。
花より団子、見るのもいいが食べるのもいい。これだから、旅行は止められない。
いよいよ黄龍
目的地へはロープウェイで行った。
標高３５００メートル余りの駅で降りて、名勝の「五彩池」を目指す。
徒歩約１時間。森の中の木道を歩っていくのだが、歩っているうちに再び高山病の兆候が出てきた。
そこで、ひどくならないように出来るだけゆっくり歩くようにした。
約１時間後に五彩池に着いた。
池はスカイブルーに輝いていて、思わず感嘆の声を上げてしまった。
池の手前には「黄龍寺」という古い寺があったが、その寺と池とは見事なコントラストを成していて、おそらくこれは極楽浄土を模して建立されたのではないかとさえ思われた。
黄龍も渓流に沿って連なる大小の湖沼が観光の目玉であるが、九塞溝とは違い傾斜も急で各湖沼が棚田状に連なっているのが特徴である。
しかも、地質が黄色っぽい石灰岩から出来ているため湖沼の色が独特であり、差し込む光の強弱により青色っぽくなったり黄緑色っぽくなったりと変化する。
高山病を押しても来る価値があるというものである。
五彩池からは渓谷を下りながら連なる池を見物していくのだが、一向に頭痛のほうが治らない。
何となく足下もふらついてもいる。
いよいよ携帯の酸素ボンベを試してみることにした。
筒状のビニール製のボンベの栓を抜き口に当ててみた。
しかし、酸素の出がいかにも弱い。数分もしない内に無くなってしまった。
しかも、効能は全くなし。
おそらく、そんな物を買う人はほとんどおらず、とうに消費期限切れになっていたのではないだろうか。
おそらく今は乾季なのか、各湖沼の水が少なかったり涸れていたりしていたところがあったのは残念であった。
全部に水が溢れていたら、それはそれは感動ものであったと思う。
黄龍から九塞溝空港へ戻る途中、所々に見えるチベットの民家が気になって仕方なく、ガイドに頼んだら、ガイドが交渉に行ってくれて見せてもらうことが出来た。
そこは、日本でいう長屋門もある立派な農家であった。
母屋の周りにはタルチョが翻っていた。
おばあちゃんからお孫さんまで一家全部で迎え入れてくれて、快く写真も撮らせてくれた。
チベット騒動で世界が湧いていた最中だったが、この親切のお陰で私はすっかりチベット擁護派になってしまった。
黄龍に向けて峠越え
当日は黄龍見物だが、九塞溝からそこに行くには標高４０００メートル以上の山越えをしなくてはならない。
時間もかかるため早朝の出発であった。
時間つぶしに車の中で現地ガイドのＫさんから、個人的な話を聞きながら行った。
父親は生粋の共産主義者であり厳格な軍人であったこと、口答えなど一切許されなかったこと、しかし自分はガイドをしながら金を貯めマンションに投資をして値上がりを待っていること等々を正直に話してくれた。
途中、高山病に供えて携帯の酸素ボンベを買った。
また、同行のＫさんに勧められて宝石店に立ち寄り「天珠」という宝石を買った。
昔からよくチベットの坊さんが身につけていたそうで、その石は隕石ではないかということであった。
これを付けていたお陰で飛行機墜落事故の際、その人だけ助かったとの話も聞いた。
Ｋさんもその高価なものを首に巻いていた。
私もそのような話を聞いては買わないわけにはいかず、私にしては「高価」なヤツを買った。
昨年、これを首に着けて日弁連野球全国大会に臨んだが、あっさりと１回戦で敗退してしまった。
この石は、厄除けには強く願い事には弱い石なのかもしれない。
標高４０００メートルの峠の頂上は銀世界であった。
そこからは遠くに４５００メートルを超す山々が見渡せる。
その見晴らしの良いところには、タルチョが巻き付けられたケルンのような石積があり、その脇には雪だるまが造られていた。おまけにヤクまでいる。
そのヤクに乗り、タルチョと雪だるまを近景に、山々を遠景にして写真を撮れと言わんばかりである。勿論有料で。
その誘惑に抗しがたく、妻をヤクに乗せて写真を撮り金２０元を支払う羽目となった。
車で急に標高を上げてきたせいか、その峠当たりから足下がおぼつかなくなり頭も痛み出してきた。高山病の兆候である。
しかし、そこからは黄龍登山口までは下りなので、次第に治まるだろうとそう心配はしなかった。
たしかに登山口に着いた頃には頭痛も大分治まり、昼食も美味しく食べることが出来た。
ちなみに昼食のメニューだが、そば、大根スープ、トマトとタマゴの炒め物、ジャガイモと鶏肉の煮付け、カボチャ煮付け、豚肉とホーレンソーの炒め物、そして、ヤクとキノコの炒め物。
ヤクを食べたのは初めてだったが、牛肉のようで全く違和感なく美味かった。
５月の連休は、農業大好き人間にとっていろいろと忙しい時期でもあります。
まず、ポットでの育苗です。とりあえず、トウモロコシ、早生の枝豆、かぼちゃ、モロヘイヤ、バジルの種をポットに丁寧に蒔きました。おそらく１週間ぐらいで発芽することでしょう。いずれ適当な大きさになったら、主に湯沢の菜園に植え付けることになります。
きゅうりとインゲンは、何とかスペースを見つけて自宅の菜園に直接種を蒔きました。いずれも「つる有」ですので、発芽し成長してきたら、つるを絡ませる支柱を立ててやらねばなりません。
ところで、きゅうりについてはちょっとこだわりがあります。「四葉（スーヨー）」種の歯ごたえのある、しゃきっとした味が好きなので、この品種以外のきゅうりを植えることはありません。苗は私の周囲では市販されておりませんので、必ず種から育てることになるわけです。苦労も多いのですが、収穫したてのきゅうりを生で食べたときの喜びには代えられません。
湯沢の菜園には、ジャガイモとサトイモを植え付けました。
気温が高い傾向が続いているので、例年よりもちょっと早いのですが、トマト、ナス、ピーマンの苗も購入し定植しました。晩霜がちょっと心配ですが‥‥‥。
昨秋、自宅に植えたねぎの苗も移植してきました。
今後、ゴーヤ、しし唐、唐辛子、つるむらさき、パプリカ、サツマイモ等も順次植え付けることになります。
暖かくなって、昨年植えたタマネギも大きくなってきました。同時に雑草もぐんぐん伸びてきます。丁寧にとってやらないと、野菜の成長を妨げることにもなります。
種まき、植え付け、草取りと、結構忙しい連休ではありました。
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